Donner des daphnies à ses poissons : 7 points à connaître

1 – La daphnie est un crustacé d’eau douce

Contrairement à l’artémia (crevette d’eau de mer), la daphnie est inscrite dans l’alimentation normale des poissons d’eau douce dans la nature. Son microbiote est entièrement adapté à ce milieu non salé. Elle y vit et s’y reproduit tant qu’elle n’est pas mangée, contrairement à l’artémia. Les nauplies de daphnies sont environ deux fois plus petites que les nauplies d’artémias (0,2 mm contre 0,4 mm).

2 – La daphnie est riche en protéines

Les analyses montrent une teneur en protéines très importante, approchant les 60 %. Cela explique la moindre valeur des daphnies séchées, certaines protéines fragiles étant dégradées par la dessication. Une daphnie vivante correspond exactement aux besoins nutritionnels de presque tous les poissons, qui s’y sont adaptés depuis des millénaires. Une étude a montré une croissance plus rapide de 150 % (plus du double) entre des alevins nourris de daphnies et d’autres nourris d’aliments secs.

3 – Presque que des femelles

Presque toutes les daphnies sont des femelles. Elles se reproduisent par parthénogénèse, chaque fille étant un clone de sa mère : des femelles qui donnent des femelles ! Lorsque les conditions deviennent difficiles (par exemple avant l’hiver), les daphnies produisent quelques mâles et se reproduisent alors, une dernière fois, de façon sexuée. Elles pondent alors des œufs noirs (collés par deux) appelés éphippies, qui survivent longtemps en attendant le retour de conditions favorables. Un élevage n’est donc souvent pas perdu, même si on ne voit plus aucune daphnie !

4 – Mangeuse d’eau verte

La daphnie se nourrit avant tout de phytoplancton, c’est-à-dire d’algues microscopiques en suspension dans l’eau. Elle se nourrit ainsi en filtrant l’eau verte, d’où son utilisation pour lutter contre l’eau verte en aquarium.

À défaut de phytoplancton, la daphnie peut se contenter (en second choix) de bactéries, de levures, voire de matières organiques dissoutes dans l’eau.

5 – Un microbiote varié

La daphnie est un animal petit, mais tout aussi complexe qu’un plus gros. Par exemple, son tube digestif est peuplé, comme le nôtre, par un microbiote. Comme le nôtre, il est d’autant plus complexe qu’elle est en bonne santé et correctement nourrie. Ce microbiote riche est en partie relâché dans l’eau avec les excréments de la daphnie. L’eau dans laquelle ont vécu des daphnies, même lorsqu’elles n’y sont plus visibles, est donc vivante et porteuse d’un cortège de bactéries utiles à l’écosystème aquatique.

6 – Un animal hyper-sensible à la lumière

On a découvert que les daphnies, qui évoluent en nuage comme les poissons circulent en banc, changent de place dans la colonne d’eau selon la lumière, de jour comme de nuit. Les scientifiques expliquent que la raréfaction des daphnies dans les milieux naturels serait le résultat de la pollution lumineuse due à l’homme, qui les perturbe fortement la nuit.

7 – La daphnie-caméléon

Il est très difficile de déterminer l’espèce de certaines daphnies (il en existe des centaines), tant leur apparence peut varier. Selon l’alimentation, selon la saison, le climat, etc. une même espèce n’aura ni la même taille ni la même silhouette. On a même remarqué qu’en présence de poissons dans leur environnement, les daphnies développent un éperon épineux plus long, ce qui les rend moins attirantes pour les poissons.